La asociación de guías alpinos italianos publica un interesante aviso sobre los efectos del cambio climático en las actividades de montaña invernal:

Inviernos más suaves, con nevadas más intermitentes y cambios bruscos de temperatura. Estamos acostumbrados a asociar las montañas invernales con el peligro de avalanchas, pero el cambio climático nos enfrenta a inviernos «diferentes» y peligros «diferentes», entre ellos, por ejemplo, la subestimación del peligro del hielo, provocada por una lectura incorrecta de la condiciones reales de la montaña. ¿Qué precauciones adoptar, por tanto, y cómo prepararse para las excursiones en estas condiciones? Estos son los consejos de los guías alpinos italianos, profesionales de la montaña que pueden proporcionar información útil sobre cómo adaptarse al cambio climático y cómo acercarse a las montañas, gracias a una formación constantemente actualizada sobre estos temas.

Eventos extremos, complejos y difíciles de predecir

Los peligros de la montaña que implican avalanchas, resbalones, caídas en laderas heladas y con nieve dura, no son nada nuevo en sí mismos, lo que definitivamente ha cambiado en los últimos años es su previsibilidad y estacionalidad. “Por ejemplo, en pleno invierno puede haber temperaturas suaves incluso en altitudes elevadas, seguidas de un rápido descenso que conduce a la formación de pendientes de nieve congelada anómalas para la época – explica el guía alpino Davide Spini -. Una ola de frío prolongada junto con la sequía puede convertir los cruces de arroyos inofensivos en algo más relacionado con las cascadas de hielo que con el senderismo.

¿Qué sucede con la capa de nieve cuando hay poca nieve y sufre fuertes sacudidas térmicas con picos de calor y frío muy juntos? “En general, a la capa de nieve no le gustan los cambios rápidos, ya sean mecánicos o térmicos – continúa Spini -. Una ola de calor anómala a principios de invierno, como lluvias a gran altura, puede transformar en pocas horas una capa de nieve fría en primaveral, creando serios problemas de nieve húmeda atípica para la temporada invernal”.

Avalanchas, un peligro para no olvidar

Las avalanchas continúan siendo un peligro que debe evaluarse cuidadosamente. Los otoños cada vez más templados extienden el problema de los aludes por planeo a mayores altitudes, pero lamentablemente esto no significa que vayan a desaparecer los aludes de placa seca, que provocan la mayor parte de los accidentes asociados a los usuarios deportivos. “Efectivamente – continúa Spini -, el invierno pasado demostró exactamente lo contrario. Como en el pasado, pero aún más para el futuro, es importante leer escrupulosamente los informes meteorológicos y de nieve, reconocer cualquier señal de peligro y tomar las medidas adecuadas para la situación actual.

Improvisación y costumbre

En los últimos años se ha producido un aumento de senderistas que practican la montaña invernal con mentalidad “veraniega” o en todo caso poco concienciada, quizá atraídos por los inviernos suaves y las altas temperaturas. La presencia de losas heladas, o pendientes de nieve dura, suele ser la causa de incluso resbalones mortales, que se pueden evitar con el equipo adecuado y un mínimo de formación.

“La primera precaución a tomar, y quizás la más sencilla, es utilizar el equipo adecuado – explica Spini -. Los «crampones» de nieve, o «cadenas» si lo prefiere, están bien para caminar por caminos nevados, pero no para hacer frente a pendientes, crestas o capas de hielo de nieve dura. Para ir a la montaña se necesitan crampones, los mismos que se usan para alpinismo en glaciares. Y recomendamos su uso a senderistas y esquiadores de montaña, preferiblemente combinado con el uso de un piolet”. Si muchos «nuevos usuarios» de la montaña se acercan a ella sin la preparación técnica, física y cultural adecuada, algunos «viejos usuarios» la frecuentan de forma habitual, incurriendo en errores relacionados con la familiaridad, por ejemplo apoyándose en elecciones realizadas con anterioridad.

El cambio climático nos obliga a evaluar cuidadosamente las condiciones de vez en cuando, sin depender demasiado de comportamientos y acciones pasadas. Frases como “Aquí en enero siempre hemos escalado sin crampones” pueden estar fuera de lugar, además de muy peligrosas.

Montaña no demasiado “social”

Un último peligro «nuevo», pero no demasiado, es el vinculado a las redes sociales y las conductas de riesgo vinculadas a la comunicación que transmiten. «La emulación, la competencia y la búsqueda de algunos «me gusta» más pueden llevar a algunos tipos de usuarios, no solo a los más jóvenes, a encontrarse en situaciones peligrosas mucho más allá de su capacidad o, peor aún, a tomar riesgos elevados sin siquiera darse cuenta. ”, subraya Spini.

Cómo y en qué medida el cambio climático afecta a las montañas es un tema muy sentido por los Guías Alpinos, que experimentan la altura todos los días y siempre han adaptado prácticas y prácticas a las condiciones reales. Además de ser explorado en profundidad en cursos de formación y actualización profesional continua, el tema también es objeto de debate a nivel internacional: a finales de mayo, por ejemplo, Tirol del Sur acogió una reunión de las Guías Alpinas de la UIAGM (la guía internacional unión que reúne a las asociaciones nacionales de Guías Alpinos) – que también incluye a los Guías Alpinos Italianos – durante la cual se abordó el tema de los peligros de las montañas de verano en la era del calentamiento global.

“Con el cambio climático, las montañas también cambian y en consecuencia nosotros también debemos hacerlo”, concluye Spini.